The originality of Ibn Maḍāʾ’s linguistic ideas: prescriptive rules versus methodology inside al-Radd ʿalā al-nuḥāt

University for Foreigners of Siena, Siena, Italy

Abstract

Ibn Maḍāʾ represents the first scholar who overtly condemned the tradition of grammatical studies formulated in the eastern Mediterranean lands. However, his invective does not undermine the Arabic grammatical theory in its entirety but leaves the majority of its normative contents intact. Indeed, Ibn Maḍāʾ attacks a series of elements representative of the method adopted by Arab grammarians in dealing with such contents: the concept of government (ʿamal), the analogical reasoning (qiyās), the concealment of linguistic elements (ʾiḍmār), the secondary and tertiary causes (ʿilal ṯawānin wa-ṯawāliṯ). The present paper analyses the effective originality of his invective, comparing it to some ideas expressed by Eastern grammarians, especially those belonging to the Kūfan tradition, showing the main points of analogy.

Résumé

Ibn Maḍāʾ représente le premier érudit qui a ouvertement condamné la tradition des études grammaticales formulées dans les pays de la Méditerranée orientale. Cependant, son invective ne sape pas la théorie grammaticale arabe dans sa totalité, mais laisse la majorité de ses contenus normatifs intacts. En effet, Ibn Maḍāʾ attaque une série d’éléments représentatifs de la méthode adoptée par les grammairiens arabes dans l’illustration de ces contenus : le concept de gouvernement (ʿamal), le raisonnement analogique (qiyās), l’ellipse d’éléments linguistiques (ʾiḍmār), les causes secondaires et tertiaires (ʿilal ṯawānin wa-ṯawāliṯ). Le présent article analyse l’originalité réelle de son invective, en la comparant à certaines idées exprimées par les grammairiens orientaux, en particulier ceux appartenant à la tradition de Kūfa, et en montrant les principaux points d’analogie.