L’affixe, la racine, et la linguistique analytique

CNRS Lacito (UMR7107) et Sorbonne Nouvelle, Paris, France

Résumé

Les termes de ‘racine’, ‘affixe’, puis ‘suffixe’ et ‘préfixe’ n’appartiennent pas au matériel lexical créé pendant l’Antiquité, mais comme celui de ‘scheva’ ou ‘shewa’, résultent de la découverte de la grammaire hébraïque par les grammairiens de langue latine, à la Renaissance. Ces mots nouveaux, dont on examine ici la naissance et le développement, nous semblent caractéristiques d’un nouveau type d’approche des langues. Pour la première fois, les grammairiens de langue latine sont confrontés à une tradition étrangère, vivante et prestigieuse. La tradition grammaticale hébraïque, qu’ils découvrent, leur fournit aussi un champ de réflexion et des outils d’analyse. De cette rencontre avec une langue et avec sa tradition critique, qui offre vaste matière à comparaisons, vont sortir des termes nouveaux et une perspective renouvelée sur l’analyse morphologique des langues.

Abstract

‘Root’ and ‘affix’ as linguistic terms, and later ‘suffix’ and ‘prefix’, do not belong to the large lexical technical lore inherited from the Greco-Latin world. Like ‘scheva, shewa’, they appear during the Renaissance, when grammarians from the Latin tradition discover Hebrew grammar. For the first time, ‘Latin grammarians’ have to tackle with a foreign but prestigious tradition. The history of these new words is here described with some detail, because they also reflect a new look at languages. The confrontation between the two grammatical traditions will result in the development of new concepts and a new, more analytical, approach to language morphology.