Genetics, Linguistics and the ‘Serial Founder Effect’. A Case Study^*

Rome

Abstract

After a brief discussion of the relation holding between linguistics and genetics, the paper will focus on three assumptions: a) that statistics can be reliably applied to phonology; b) that there is a relation between the size of a human population and the diversity of its phonetic system; c) that the so-called founder effect reduces phonemic diversity. The author will seek to demonstrate that all three assumptions are incorrect.

Résumé

Après une rapide discussion des relations entretenues par la linguistique avec la génétique, l’article examine trois postulats : a) que les statistiques peuvent être appliquées de manière fiable à la phonologie ; b) qu’il existe une relation entre la taille d’une population humaine et la diversité de son système phonétique ; c) que ce qu’on appelle l’ « effet fondateur » réduit la diversité phonémique. L’auteur vise à démontrer que ces trois postulats sont incorrects.